Karl Jonathan og faren flytter til bygda Skjelleruten der faren i sin tid vokste opp. Det gamle barndomshjemmet til faren viser seg å være en falleferdig kontrast til bygdas nye mønsterborettslag, som er strengt regissert av den lokale Johannes Jansen, en rullestollenket mann som regulerer hver millimeter med enstemmige lovforslag og en egen radiostasjon. Jansen har skumle planer for tomten der Karl-Jonathan og faren har flyttet til. Men når Karl Jonathan og venninnen Sisseline finner en forlatt piratradio som lett lar seg vekke til live og gjør opprør mot regelhysteriet, blir Jansen jaget fra skanse til skanse. Dette er en fortelling om vennskap, familie og frihet. Historien er også filmatisert. Roman for mellomtrinnet.
Karl Jonatan og faren flytter ut av byen og tilbake til farens nedslitte barndomshjem i bygda "Skjelleruten". De finner raskt ut at Skjelleruten er blitt til et skrekkbilde av et trygghetssamfunn, strengt regissert av den lokale lederen og radiopiraten Johannes Jansen. Barna må gå med hjelm hele dagen, alle hushjørner er polstret med skumgummi og alle trær er sikret mot klatring. Daglige formaninger ljomer over bygda via radiostasjonen, og den som bryter de mange sikkerhetsreglene, blir straffet. Sammen med venninnen Sisseline setter Karl Jonatan i gang et opprør mot trygghetstyrannen.
