Edward Cullen er en outsider i småbyen Forks, tross sin overjordiske skjønnhet. Men Bella lar seg ikke hindre, hun er hinsides all fornuft: Hun er forelska.

Bella skal flytte til faren sin for å fullføre skolen. Faren bor i Forks, kjent som USAs mest regntunge sted. Skogene er irrgrønne og mosegrodde av det evige silregnet, og sola glimrer med sitt fravær. Det skjer sjelden eller aldri noe i Forks. For Bella, som flytter fra solfylte Arizona, er Forks et eget, personlig helvete.

Første skoledag
Til tross for en heller lunken innstilling, glir Bella godt inn i miljøet på skolen. Flere av guttene melder interesse, men Bella har bare øyne for én. Edward Cullen. Overjordisk vakker. Og helt aldeles uoppnåelig. I biologitimene sitter de ved siden av hverandre, og han sitter så langt fra henne på benken som overhodet mulig, og legger for dagen en demonstrativ motvilje.

Ulykken
Klimaet i Forks er på ingen måte hva Bella er vant til. På en spesielt glatt og isete dag ser hun plutselig en stor bil komme skjenende mot seg i full fart, helt uten kontroll. Hun rekker å registrere at hun aldri i livet vil rekke å komme seg unna. Men så - på mirakuløst vis, tar sterke hender tak i henne i siste øyeblikk. Edward har rukket over hele parkeringsplassen og stoppet bilen. Hvordan er det mulig? Bella fantaserer om at han har blitt bitt av en edderkopp, bestrålt, eller ikke tåler kryptonitt.

Indianerlegende
Av en av indianerne fra området får Bella høre historien om De Kalde, som er nektet adgang til indianernes områder. Bella begynner å ane at Edward har sine gode grunner for å holde avstand, og at den underlige oppførselen hans har en forklaring. Han er ikke Peter Parker, og heller ikke Supermann - han er tvert i mot en vampyr. Og for vampyrer byr det unektelig på store problemer å omgås mennesker, spesielt hvis de prøver ikke å fortære dem, og spesielt hvis de også er forelska.

Møt svigers
Edward og familien anser seg som "vegetarianere", de jakter bare på dyr. Bella og Edward balanserer på en knivsegg mellom begjær og fare, men mot all fornuft innleder de et forhold. Bella introduserer Edward for faren sin, og selv blir hun invitert hjem til familien Cullen. Og hvis du tror du har vært med på noen pinlige "møte-familien-seanser", så kan du bare forestille deg hvordan det er å være med hjem til en familie av vampyrer. I stua har de intet spisebord, og på rommene står det ingen senger. Vampyrer har jo verken behov for mat eller søvn. Drikke, derimot ...

Flere vampyrer i skogen
Etter det første, keitete møtet blir Bella tatt vel imot. Men det er flere vampyrer der ute. Og de lever ikke etter samme høye standarder som Edward og familien hans. De er tørste, veldig tørste. Denne dypt romantiske og ekstraordinært spennende boka klarer å fange inn kampen mellom det å motstå instinktene og tilfredsstille begjæret, på en måte som får det til å gnistre av sidene.